語感の問題

語感の問題
Bertha, Greta, Stephanie

　かなり昔，アメリカ製作らしきテレビドラマを見ていた。家族モノのテレビシリーズの一話のように見えたが，突発的に，途中から視聴したので題名がわからない。

*作詞のイメージが涌かないと困る青年。つきあった女性の名を入れてみたらと勧める少年（ませている……）。

青年：「バーサはどうかな」
少年：なんとも言えない顔をする。
　　　　「もっと他にはいないの」
青年：「ああ，もう一人いた」
少年：目を輝かす。
　　　　「どんな名前」
青年：「グレタっていうんだ」
少年：げっそりした顔をする。

　細部は違うかもしれないが，大体こんなやりとりだった。バーサは Bertha (♀) グレタは Greta (♀) だろう。
　ただ，あまりにも語感が「婆さん」と「ぐれた（不良化した）」に似ていて，大笑いした（Bertha の ber 部分の発音記号はこんなのなので ba ではないが，カナ読みだとこう読むしかない）。
　吹き替え版を作る時，日本人の耳に合わせてセリフを変えたのではないか……と思えるが，真相は不明。しかし全く変更なしで「英語世界においても」「日本人の語感で聞いても」面白かったのだとしたら，ものすごい偶然だ。

◇Bertha
　ゲルマン語源で語意は bright 。
　もとは独立名ではなく，「bright の意を持つ要素を含む名前の短縮形」である。愛好された要素なので，原形は多数あったようだ。現代に伝えられたものもあれば，消滅したものもある。
　Bertha はカロリング朝時代に好まれた名で，シャルルマーニュ（カール大帝，742-814）の母も Bertha と呼ばれていた。Berthe aux grands pieds ，あるいは Bertha with the big feet という綽名で知られた人物であるそうだ。よほど並外れた大足だったらしい。

　ネットで見た系図学のページに「シャルルマーニュの母 Bertrada Broadfoot (of Laon) 」があった。彼女の本名は Bertrada で， Bertha は愛称だったのだろう。
　Bertrada の後半部分は多分 Albreda (♀) や Conrad (♂) の後半と同系と見て良いはずだ。また Bertrade (♀)（古英語由来で bright-counsel の意）に対応する古代ドイツ語由来名だろうと思われる。

　Bertha はノルマン人に好まれたが，やがて廃れた。19世紀に古名の復活使用が流行した際に人気が回復したが，その後再び廃れ，流行遅れになった。第一次世界大戦で使われたドイツの大砲 Big Bertha により，Bertha のイメージが落ちたとGRS は書いている。
　前記のドラマのセリフが Bertha だったなら，「古めかしさ」に参る，といった場面だったのかもしれない。

◇Greta
　Margaret (♀)のスウェーデン語短縮形で，スウェーデン出身の女優「グレタ・ガルボ」（Greta Garbo）の名として広まった。この名には特に悪いイメージはないようだ。英語発音では re の部分にアクセントがある。つまり「グレタ」である。ただし前述のドラマの吹き替えは，日本語の「ぐれた」と同じイントネーションで発音していた。笑いの場面のためにそうしたのかもしれない。

◇ Stephanie
　さて，このドラマはめでたく曲が完成して終わる。詞は最終的に「青い瞳のステファニー，なんたらかんたら」になっていた。多分この名は Stephanie と綴る名前だったろう。
　Stephanie (♀) は garland, crown の意を持つギリシャ語に由来する。綺麗な語意の名前だし，英語圏の人には語感が良いに違いない（この男性形が Stephan (♂) であるが，なぜか英語発音は「スティーヴン」となる）。

　しかし私は「ステファニー」と聞くたびに「捨てる」を連想し，明治頃の「ステ」やら「捨吉」やらの日本名を想像してしまう。

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