ごく散漫な話
Charles, Caroline
1980年代前半頃だったと思う。J&S の人名辞典の巻末索引で
Athalaric (b) (Germanic) noble-ruler
という行を見つけた。Athalaric は EGW の辞典には載っていない。しかし Adelaide, Adeline の項で，古代ドイツ語 athal が英語の noble の意，と書いてあった。どう見ても Athalaric は athal に関係しそうな気がするし，athal は adel, al に変化することがあるようだから，Adelric という名もあるに違いないと考えた。
しかしその頃はまだ「インターネットで検索してみる」なんて状況になかった。というか，パソコンを使う日が来るとは夢にも思わなかった時分であった。あまりポピュラーでなさそうな名前を，なんのガイドもなく探すのは無理だろうと思い，諦めてしまった。
だが，それから大分時が経ったある日，電気屋のテレビにヨーロッパの風景が映っているのを見た。どうもナレーションの感じからいって教育系の番組のようだった。そして，墓地が映った。墓石に Adelric とあった。ものすごく驚いた。
今思い出すと，本当にそれが Adelric だったのか自信がないが，とにかくそう読み取って驚き，その後，墓碑を読みに外人墓地に出かけた。
外人墓地といえば普通デートコースで，男女二人連れも多く，一人で歩くのは侘しかった。また，幼い頃，土葬の墓地から出土した頭蓋骨を見た経験があるため，地面の下に思いをはせると怖くて仕方なかった。しかし我慢して墓標に目をこらして巡り歩いた。名前と没年だけメモして通り過ぎるのも悪いので，メモを取った墓の主には全部簡単に祈りを捧げた。
その時のメモがまだある。50名ほど記録したあたりでくたびれたようだ。墓碑はもっとたくさん読み取ったが，John や James とか，ポピュラーな人名の墓に関しては途中で放棄した記憶がある。比較的珍しいと思った人名は，特に別のページに書きこんであるものの，今見るとそんなに珍しくもなかったりして……。
さて，この50人ばかりの人名表の中に，なんと３回も Charles が出てくる。事情はよく知らないが，そこの外人墓地は保守やら整備のため，一定期間で公開コースを変えているようだった。ひょっとすると「特に Charles という人が密集して葬られているコース」を歩いた可能性もあるが，個人名の Charles 自体がもともと多いのだと推測していいような気がする。
Charles に関しては，『世界人名ものがたり』（梅田修・講談社）や『アメリカ人名辞典』（G.R.スチュアート・北星堂書店）に詳しい話が書いてあるので，そちらを見たほうが良いだろう。
人名辞典には書かれそうもない Charles 話が何かないかと考えて，『大草原の小さな家』（ローラ・ワイルダー原作のTVシリーズ）を思い出した。
ネット情報によれば，主人公ローラ（Laura) の父は Charles, 母は Caroline である。これは少し面白い。実は Charles も Caroline も同語源だからである。また，ローラの下の妹が Carrie (Caroline の愛称形）と名づけられている。
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