■ジンダイアケボノ [Prunus×Yedoensiis Matsum. cv Jindai-akebono Hayashi et Nishida cv. nov]---[撮影] 2003年4月4日，都立神代植物公園
神代植物公園での花時は4月始め。三年ほど観察してみたところ，この公園では，「ソメイヨシノより二，三日早く開花する」ように見受けられる。つまり，ソメイヨシノの満開時を狙って公園に行くと，ジンダイアケボノは既に傷んでいることが多い。
植物会館前から東に伸びる，公園北側のメインストリートを東進すると，ハギ園の手前にトイレがある。そのトイレ脇に植えられている。
ジンダイアケボノは出自がはっきりしない桜である。
まず，ワシントン市が東京都に「あけぼの」という園芸品種の桜を贈ってくれた。これはソメイヨシノの実生から，ワシントンで選抜された品種だった。
しかし，日本にも「曙」という名の，全く別の品種の桜があった。紛らわしいため，日本では「アメリカ」と変名した。
ワシントン市が贈ってくれた「アメリカ（旧名あけぼの）」の枝は植物公園で接木され，成長後に「築山」（大芝生西側の丘）に植栽された。この「アメリカ」は現在大木となり，毎年見事な花を咲かせている。「アメリカ」の花はソメイヨシノより大きく，ややピンク色が濃い。
一方，「神代曙」は，時期は異なるが，やはりワシントンから贈られてきた「アケボノ」の枝を接木して育てたものだった。しかし，日本で「アメリカ」と名づけられた「アケボノ」とは花が違った。「神代曙」の花は「アメリカ」と比べて小型，ソメイヨシノと大差ない大きさである。また，「アメリカ」には見られない，濃いピンクのボカシが入る。
どこで名前の取り違えが起きたかは不明。しかし完全に別品種ということで，林弥栄氏によって「ジンダイアケボノ」と命名された。
上の写真は「じんだいフェスタ2003」開催期間中，4月4日金曜日の夜7時頃に撮影した。土曜日には雨が降ると予報されていたから，仕事帰りに必死で公園を目指した。
神代植物公園は都立公園なので，平常は夕方で観覧が終了する。しかしここ数年，「バラ園ライトアップ」等，観覧時間を延長する行事がたまに行なわれるようになった。昔は桜が満開でも，絶対に「月曜休園」を貫いていた公園なので，時代の移り変わりを感じる。
観覧時間を延ばし，園内の一部を入場可能にすれば，観客数の増加に伴って増収になるだろう。しかしライトアップ用の機材，立ち入り禁止区域の通行止めなどにかかる費用，監視員・職員の人件費，ごみ処理の費用……等々，支出も多くなるだろう。
黒字になっているといいなぁ，と思いつつ，夜桜を楽しませてもらった。
[参考書籍等]
じんだいフェスタ2003の立て看板（学名・説明等）
神代植物公園（浅野三義・鳥居恒夫，東京都公園文庫，1981年，2002年改訂版二刷）
■過去に写した「神代曙」の写真（樹の全景）
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Last update 2003.4.5
